Durante uma expedição em Bonito, cidade considerada o point do ecoturismo, um peixe conhecido como cascudo-cego das cavernas (Ancistrus formoso) foi encontrado por pesquisadores do Bioparque Pantanal, no rio Formoso. Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o animal é classificado como criticamente ameaçado de extinção.
Conforme os pesquisadores, o cascudo não foi coletado, porém, o avistamento é visto como positivo, devido o animal ser endêmico na região, o que significa que só pode ser encontrado nos sistemas de caverna do Formoso.
O presidente da Sociedade Brasileira de Ictiologia (SBI), Leandro Melo de Sousa avistou a espécie recentemente durante um mergulho na expedição. O especialista revelou que este tipo de cascudo é uma espécie enigmática.
“Não sabemos quase nada sobre a espécie; existem pouquíssimos exemplares coletados décadas atrás. Um dos desafios desse tipo de estudo é justamente acessar o ambiente; para entrar numa caverna alagada, é necessário treinamento e planejamento”, explica o presidente da SBI.
Um fato interessante apontado por Leandro Sousa é que o cascudo faz parte da família dos bagres, existindo mais de mil espécies no Brasil. “Em qualquer espaço aquático que imaginarmos, há um cascudo adaptado a viver, seja em água parada, fria, quente, lago, corredeira ou caverna; é um grupo muito interessante para ser estudado.”
A expedição foi composta também por profissionais da Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul (UEMS), Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD), Universidade Federal do Pará (UFPA) e Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).
Os pesquisadores explicam que a expedição foi a primeira visando coletar e observar a espécie ameaçada. O projeto é iniciativa do Cascudos do Brasil, com participação do Bioparque Pantanal no Centro de Conservação de Peixes Neotropicais.