Talvez “cabeça de passarinho” não seja um insulto tão grande afinal –– corvos, os onipresentes pássaros urbanos, podem contar vocalmente até quatro, segundo uma recente pesquisa.
Não só essas criaturas curiosas podem contar, mas também podem corresponder o número de chamadas que fazem quando veem um numeral, de acordo com o estudo, liderado por uma equipe de pesquisadores do laboratório de fisiologia animal da Universidade de Tübingen, na Alemanha.
A maneira como os pássaros reconhecem e reagem aos números é semelhante a um processo que nós, humanos, usamos tanto para aprender a contar quando somos crianças pequenas quanto para reconhecer rapidamente quantos objetos estamos vendo. As descobertas, publicadas na quinta-feira (23) na revista Science, aprofundam nossa compreensão crescente da inteligência dos corvos.
“Os humanos não têm o monopólio de habilidades como pensamento numérico, abstração, fabricação de ferramentas e planejamento antecipado”, disse a especialista em cognição animal Heather Williams por e-mail. “Ninguém deveria se surpreender que os corvos sejam ‘inteligentes’.” Williams, que é professora de biologia no Williams College em Massachusetts, não participou do estudo.
No reino animal, a contagem não se limita aos corvos. Chimpanzés foram ensinados a contar em ordem numérica e a entender o valor dos números, assim como crianças pequenas. Na tentativa de conquistar parceiros, alguns sapos machos contam o número de chamados de machos concorrentes para igualar ou até superar esse número quando é sua vez de coaxar para uma fêmea. Cientistas até teorizam que formigas refazem seus caminhos de volta às colônias contando seus passos, embora o método nem sempre seja preciso.