Cientistas afirmam ter encontrado pela primeira vez, em um novo estudo, uma ligação entre as emissões de gases do efeito estufa relacionadas ao homem e a sobrevivência dos ursos polares, ultrapassando potencialmente uma barreira à proteção da espécie.
Os ursos polares vivem em 19 populações em todo o Ártico e são encontrados no Canadá, nos Estados Unidos, na Rússia, na Groenlândia e na Noruega, de acordo com a organização conservacionista Polar Bears International.
As populações vivem em circunstâncias distintas e variadas, mas todas dependem das camadas de gelo para aceder às suas principais presas, duas espécies de focas, disse o co-autor do estudo Steven Amstrup, cientista-chefe emérito da Polar Bears International.
Quando o gelo marinho derrete, os ursos polares são forçados a ir para terra firme, onde são privados de comida e têm de sobreviver com as reservas de gordura que acumularam anteriormente.
As alterações climáticas causadas pela atividade humana estão acelerando a perda de gelo marinho, dando aos ursos polares menos tempo para se alimentarem e acumularem as suas reservas de gordura, e mais dias em que são forçados a ficar sem comida. Em última análise, isso leva a um declínio em sua população.