Parece o enredo de um filme da Disney: um leão da montanha impedido de encontrar um companheiro porque está preso nas rodovias de Los Angeles torna-se famoso e inspira a construção do maior viaduto de vida selvagem do mundo.
“Ele estava sobrevivendo em um espaço muito, muito menor do que qualquer leão da montanha macho já teve — 13 quilômetros quadrados”, explicou Beth Pratt, diretora da Federação Nacional de Vida Selvagem da Califórnia. “O território médio dos leões da montanha machos é de 240 quilômetros.”
O puma, chamado P-22, tornou-se uma celebridade entre as estrelas de Hollywood que às vezes o viam enquanto ele percorria os bairros próximos ao Griffith Park, em Los Angeles.
“Um leão da montanha vivia em Los Angeles e as pessoas não o temiam”, disse Pratt, que homenageou o P-22 em seu braço com uma tatuagem. “Eles o viam como um vizinho; eles estavam jantando e ele passava pela sala de jantar à noite e eles compartilhavam uma foto e diziam: ‘Ei, P-22 me visitou.’”